- Genéricos de propósito general: Son gestionados directamente por la ICANN y están disponibles para cualquier persona o entidad para cualquier uso. En este grupo están incluidos entre otros .com, .net, .org e .info. Los tres primeros tenían inicialmente un público objetivo específico. Sin embargo, debido a su falta de restricciones y al hecho de que no había nadie que controlara su uso correcto, han adquirido un carácter comercial no siempre relacionado con su propósito inicial. Por otra parte, .info fue fletado expresamente con restricciones, aunque posteriormente fueron eliminadas y actualmente su uso es libre.
- Genéricos-restringidos: Aunque son gestionados por la ICANN igual que los anteriores, su uso está restringido a unos determinados propósitos, lo que limita su utilización comercial. Dentro de este grupo están incluidos .biz, .name y .pro. El registro y uso dentro de estos dominios está condicionado al cumplimiento de una serie de requisitos. Por ejemplo, el dominio .pro solo puede ser utilizado por profesionales acreditados.
- Patrocinados: Son dominios apoyados y gestionados por entidades independientes de la ICANN, aunque siguen una política y reglamentación fijada de forma compartida entre la ICANN y el organismo patrocinador. Estos dominios están destinados a un uso específico, por lo que su uso es restringido. Por ejemplo, el dominio .cat creado como dominio para la cultura e idioma catalanes, tiene expresamente prohibido su uso para páginas web de gatos (cat es gato en inglés), salvo que la página esté relacionada con la cultura o lengua catalana. El incumplimiento de la restricción da lugar a la pérdida del dominio.
- Genéricos comerciales: Son gestionados por empresas o entidades independientes y disponibles para cualquier uso. Se consiguen mediante el pago de importantes cantidades a la ICANN tanto por la solicitud como por el mantenimiento del dominio. Su coste es mayor que el de un dominio patrocinado, pero ha cambio no tiene restricciones de uso.
Algunos dominios que inicialmente nacieron como genéricos-restringidos gestionados por la ICANN, han pasado a ser dominios patrocinados y gestionados por otras entidades de acuerdo a la reglamentación acordada con la ICANN. Este es el caso de los dominios .edu, .gob, .int y .mil.
